Componentes principales de una LAN

1. Servidor. Es una computadora que, formando parte de una red, provee servicios a otras computadoras denominadas clientes.
2. Estación de trabajo. Es un micro-ordenador de altas prestaciones destinado para trabajo técnico o científico. En una red de computadoras, es una computadora que facilita a los usuarios el acceso a los servidores y periféricos de la red. A diferencia de una computadora aislada, tiene una tarjeta de red y está físicamente conectada por medio de cables u otros medios no guiados con los servidores. Los componentes para servidores y estaciones de trabajo alcanzan nuevos niveles de rendimiento informático, al tiempo que ofrecen fiabilidad, compatibilidad, escalabilidad y arquitectura avanzada ideales para entornos multiproceso.
3. Tarjeta de red o adaptador de red. Es un periférico que permite la comunicación con aparatos conectados entre si y también permite compartir recursos entre dos o más computadoras 
4. Conmutador de red o switch. Es un dispositivo digital de lógica de interconexión de redes de computadores que opera en la capa de enlace de datos del modelo OSI. Su función es interconectar dos o más segmentos de red, de manera similar a los puentes de red, pasando datos de un segmento a otro de acuerdo con la dirección MAC de destino de las tramas en la red.
   Los conmutadores se utilizan cuando se desea conectar múltiples redes, fusionándolas en una sola. Al igual que los puentes, dado que funcionan como un filtro en la red, mejoran el rendimiento y la seguridad de lasredes de área local
5. Concentradores de red o hub. Son dispositivos que permiten centralizar el cableado de una red y poder ampliarla. Esto significa que dicho dispositivo recibe una señal y repite esta señal emitiéndola por sus diferentes puertos.
6. 

   Repetidor

   Repetidores. Dispositivo electrónico que recibe una señal débil o de bajo nivel y la retransmite a una potencia o nivel más alto, de tal modo que se puedan cubrir distancias más largas sin degradación o con una degradación tolerable.
7. Routers. Dispositivo que permite asegurar el direccionamiento de paquetes de datos entre ellas o determinar la mejor ruta que deben tomar. Opera en lacapa tres del modelo OSI
8. Bridges. Dispositivo de interconexión de redes de ordenadores que opera en la capa 2 (nivel de enlace de datos) del modelo OSI.
   Un bridge conecta dos segmentos de red como una sola red usando el mismo protocolo de establecimiento de red.
9. Sistemas operativos que soporten Redes de Áreas Locales
10. Cables. El cable de par trenzado es un medio de conexión usado en telecomunicaciones en el que dos conductores eléctricos aislados son entrelazados para anular las interferencias de fuentes externas y diafonía de los cables adyacentes.
    El entrelazado de los cables disminuye la interferencia debido a que el área de bucle entre los cables, la cual determina el acoplamiento eléctrico en la señal, se ve aumentada. En la operación de balanceado de pares, los dos cables suelen llevar señales paralelas y adyacentes (modo diferencial), las cuales son combinadas mediante sustracción en el destino. La tasa de trenzado, usualmente definida en vueltas por kilómetro, forma parte de las especificaciones de un tipo concreto de cable. Cuanto mayor es el número de vueltas, menor es la atenuación de la diafonía. Donde los pares no están trenzados, como en la mayoría de las conexiones telefónicas residenciales, un miembro del par puede estar más cercano a la fuente que el otro y, por tanto, expuesto a niveles ligeramente distintos de interferencias electromagnéticas.

¿Por qué las redes de computadoras son de utilidad?

Las redes, entre otras funciones, nos permiten :

 - Compartir programas y archivos

 Las versiones de "software" para redes están disponibles por una cantidad de dinero   comparativamente baja a la compra de licencias de copias individuales. Los programas y sus  archivos de datos se pueden guardar en un servidor de archivos al que pueden acceder muchos  usuarios de la red a la misma vez.

 - Compartir  recursos de red

 Entre los recursos de red se incluyen las impresorascy los dispositivos de almacenamiento como  torres ópticas o discos. Así la red proporciona un enlace de comunicación que permite que los  usuarios compartan estos dispositivos.

 - Compartir base de datos

 Un servidor de bases de datos es una aplicación ideal para una red. Una función de la red  denominada bloqueo de registros permite que varios usuarios puedan acceder a la vez a un archivo  sin corromper los datos. Con el bloqueo de registros se asegura que dos usuarios no pueden acceder  al mismo registro simultáneamente.

 - Expansión económica de la Organización

 Las redes permiten una forma económica de aumentar el número de computadoras de una  organización o institución. A la red se pueden conectar estaciones de trabajo baratas sin disco que  usen el disco fijo del servidor para el arranque y el almacenamiento.

 - Crear grupos de trabajo

 Una red proporciona una forma de crear grupos de usuarios, dentro de una  organización, que  no necesariamente  tienen qué encontrarse dentro de un  mismo  departamento. Los grupos de trabajo  facilitan las nuevas estructuras corporativas en las  que personas de distintos y lejanos departamentos  pertenecen a un proyecto o a grupos  especiales.

 - Correo electrónico (E-mail)

 El correo electrónico permite que los usuarios puedan comunicarse fácilmente entre ellos.  Los  mensajes se dejan en para que los destinatarios los lean cuando estos quieran.

 - Programas de grupo y de flujo de trabajo

 Los programas de grupo y de flujo de trabajo se han diseñado específicamente para las  redes y aprovechan los sistemas de correo electrónico para ayudar a los usuarios a  colaborar en proyectos,  programación de tareas y el proceso de documentación al igual que  el de aprobación de las etapas .

 - Centralizar las operaciones

 Tener una  red proporciona una forma de centralizar servidores y sus datos junto con otros  recursos. Las actualizaciones del "hardware", las copias de seguridad del "software", el  mantenimiento del sistema y la protección de éste resultan mucho más sencillas de  manejar cuando los equipos están  situados en solo lugar.

 - Mejorar las estructura corporativa

 Las redes permiten cambiar la estructura de una organización y la forma en la que se  trabaja. 

 Los usuarios que trabajan en un departamento específico o para una persona en especial ya  no es  necesario que se encuentren en la misma área física. Sus oficinas pueden encontrarse  en donde su  experiencia sea más necesaria. La red une los supervisores y compañeros de  trabajo. 

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